المدرب أرنولد: «المهمة لم تكن سهلة»

في الحادي والثلاثين من مارس ٢٠٢٦، في مدينة غوادالاخارا المكسيكية، خاض المنتخب العراقي مباراة ملحق تحديد المصير أمام بوليفيا. كان كل ثانية فيها تحمل بأحلام شعب يتطلع إلى عودة مستحقة. المنتخب العراقي نجح في اجتياز الاختبار وضم اسمه إلى قائمة الثمانية المنتخبات العربية المتأهلة.

المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، الذي قاد أستراليا في رحلات دولية صعبة من قبل، استطاع أن يوحد المنتخب العراقي ويحوله إلى جماعة قادرة على التعامل مع ضغوط الملاحق الدولية. قال بعد التأهل: «المهمة لم تكن سهلة، لكننا نجحنا.»

العراق يشارك الآن في نسخة ٢٠٢٦ بعد غياب طويل — تأهل يحمل معنى أبعد من الكرة، في بلد يرى في انتصارات ملعبه انعكاسا لإرادة حياة أعمق.